토란은
토련(土蓮)이라고도 한다. 열대 아시아 원산이며 채소로
널리 재배하고 있다. 알 줄기로 번식하며 약간 습한 곳에서
잘
자란다.
알 줄기는 타원형이며 겉은 섬유로 덮이고 옆에 작은
알 줄기가 달린다. 잎은 뿌리에서 나오고 높이 약 1m이다.
긴
잎자루가
있으며 달걀 모양 넓은 타원형이다. 잎 몸은 길이 30∼50cm,
나비 25∼30cm이고 겉면에 작은 돌기가 있다. 양면
에
털이 없고 가장자리가 물결 모양으로 밋밋하다. 잎몸 밑부분은
밑으로 처진다. 드물게 잎자루 사이에서 1∼4개의 꽃줄기
가
나오는데, 8∼9월에 막대 모양의 꽃이삭 위쪽에 수꽃, 아래쪽에
암꽃이 달린다.꽃을 싸는 불염포는 길이 25∼30cm, 나비
약
6cm로서 곧추서며 수술은 6개이다.땅속부분의 알 줄기를
식용한다. 모구(母球),자구(子球),손구(孫球)가 생기는데,
모구
는
떫은 맛이 강하여 먹지 못하는 것도 있다. 잎자루가 건조하면
어떤 품종이든 먹을 수 있으나 생 줄기의 경우는
대부분 떫
은
맛이 강하다. 고온성 식물로서 중부 이북지방에서는
재배하기 어렵다. 재배는 비교적 쉬우며 봄에 종구(種球)를
심는다.
건조에
매우 약하므로 가물 때에는 물을 주고 이랑면에 짚을 깔아주거나
풀을 덮어준다. 병충해는 매우 적다. 한국, 인도, 인
도네시아
등에 분포한다.토란국은 추석의 절식(節食)으로서, 1년에
1~2번 먹는 귀한 음식이다.당질, 인, 염분, 칼슘 등이 많
이
함유되어 있어 영양가가 높다. 토란을 껍질을 벗겨 물에
씻은 다음 큰 것은 반으로 썰고 작은 것은 그대로 끓는
물에 데쳐
낸다.
이 때 토란 물이 손에 묻으면 가려우므로 고무 장갑을 낀다.
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